據(jù)新華社華盛頓4月30日電　人類為什么會衰老?中美兩國科學(xué)家的一項(xiàng)新研究顯示,一種叫做異染色質(zhì)的致密型染色體結(jié)構(gòu)失去穩(wěn)定,可能是關(guān)鍵原因。這項(xiàng)成果為延緩衰老及防治衰老相關(guān)疾病提供了新思路。

　　中國科學(xué)院生物物理研究所劉光慧實(shí)驗(yàn)室、北京大學(xué)湯富酬實(shí)驗(yàn)室以及美國索爾克研究所胡安·卡洛斯·伊斯皮蘇亞·貝爾蒙特實(shí)驗(yàn)室,30日在美國《科學(xué)》雜志上發(fā)表了他們有關(guān)干細(xì)胞衰老機(jī)理的突破性研究成果。

　　劉光慧說,當(dāng)前的衰老理論認(rèn)為,衰老主要源于細(xì)胞內(nèi)不斷聚集的ＤＮＡ(脫氧核糖核酸)損傷,而新發(fā)現(xiàn)是對這一理論的補(bǔ)充。

　　他說:“我們提出了‘異染色質(zhì)的結(jié)構(gòu)失序’是人類干細(xì)胞衰老的驅(qū)動(dòng)力這一新的理論。此外,我們在異染色質(zhì)水平確立了可抑制人類細(xì)胞衰老的新型分子靶標(biāo)。”

　　劉光慧等人選擇建立人類成年早衰癥的干細(xì)胞模型,從而使衰老研究變得簡單。成年早衰癥是一種罕見的常染色體隱性遺傳病,由ＷＲＮ基因的突變所致,患者表現(xiàn)為在青春期就提前衰老,并伴發(fā)多種老年疾病。

　　研究人員首先通過基因組靶向編輯技術(shù),使人類干細(xì)胞中的ＷＲＮ基因發(fā)生突變,在實(shí)驗(yàn)室中培育出具有成年早衰癥特征的干細(xì)胞。這種干細(xì)胞不僅表現(xiàn)出生長速度減慢、ＤＮＡ損傷反應(yīng)加劇和分泌大量炎性因子等衰老特征,而且表現(xiàn)出異染色質(zhì)的加速缺失。

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