平板電腦和其他移動計算設(shè)備是日常生活的一部分，但對重度癱瘓的人來說，使用它們可能很困難。日前，美國的研究團隊BrainGate聯(lián)盟發(fā)表了一項最新研究成果，在臨床試驗中，三名癱瘓者在大腦芯片的幫助下，利用“意念”自主操作平板電腦，并使用了多種應(yīng)用程序。

　　一名試驗者不僅進行了網(wǎng)購，還通過鋼琴APP彈奏了貝多芬的《歡樂頌》;另一名試驗者發(fā)送了幾條短信，查看了天氣預(yù)報;還有一名則觀看了視頻、收聽了廣播。

　　他們并不是使用觸控或者聲控技術(shù)來操作平板電腦，而是在大腦中植入一塊嬰兒可服用的阿司匹林大小的芯片，再通過藍牙與平板電腦連接，直接通過大腦運動皮層“發(fā)號施令”。“我們想讓癱瘓者也能夠與普通人一樣，使用一樣的設(shè)備。”研究團隊人員、布朗大學教授LeighHochberg說。
　　由于肌肉萎縮或脊髓損傷，三名受試者的手臂均喪失了運動能力。據(jù)悉，芯片被放置在他們大腦的運動皮層中。運動皮層是大腦的一部分，負責規(guī)劃、控制和執(zhí)行不自主運動。該芯片有100個電極，可以向平板電腦發(fā)送信號。電極遵照行業(yè)標準的人體學接口設(shè)備協(xié)議工作，扮演“虛擬鼠標”的角色。這樣一來，參與者就可以通過他們的想法，在平板電腦上使用各種應(yīng)用程序，實現(xiàn)他們再次使用電腦的夢想。

　　據(jù)悉，在編輯電子郵件和短信的過程中，癱瘓人士的打字速度最快可達每分鐘30個單詞。“平板電腦使用起來甚至比我記憶中使用鼠標的時候還要順暢。”受試者認為植入芯片的體驗還算不錯。

　　Hochberg介紹，BrainGate聯(lián)盟的團隊成員來自多所機構(gòu)，包括布朗大學、普羅維登斯退伍軍人事務(wù)醫(yī)學中心、馬薩諸塞州綜合醫(yī)院和斯坦福大學等。目前團隊正在改善神經(jīng)解碼軟件的速度和可靠性，同時向可充電、無線和完全植入式的設(shè)備邁進。“我們認為，這項技術(shù)跟植入性心臟起搏器和人工耳蝸一樣，發(fā)展前景明朗。”Hochberg解釋說。

　　研究人員還表示，這項研究也將幫助嚴重神經(jīng)缺陷的患者同自己的醫(yī)生溝通。“對于無法說話的閉鎖綜合征患者來說，這不僅可以增加他們與家人、朋友的互動，還可以讓他們更全面地向護理人員描述自己的健康問題，從而幫助他們恢復快速與人交流。”

　　通過手術(shù)和植入物使癱瘓人群獲得自由溝通的能力之外，也有一些研究團隊在研發(fā)非侵入式技術(shù)。比如，F(xiàn)acebook正在研究不需要大腦植入物就可進行的“思維翻譯”，但目前還沒有獲得顯著進展。Hochberg認為，目前完全植入式設(shè)備則是幫助癱瘓人群更加快速、可靠的方法。