讓人振奮的兩項研究不僅發(fā)現(xiàn)了噻吩、苯、甲苯等有機物分子，SAM還通過對5年火星大氣的跟蹤分析，發(fā)現(xiàn)了甲烷的含量在火星北半球的夏季達到最高，一年中的最高值大致是最低值的兩到三倍。

　　“有機物是生命存在的前提和基礎(chǔ)。”中國科學院南京地質(zhì)古生物研究所研究員朱茂炎說，目前地球上所有的已知生命，都離不開含有碳、氫、氧等元素的有機物。而甲烷作為一種基本的有機物，甲烷可以通過無生命參與的水巖反應產(chǎn)生，但由微生物作用產(chǎn)生的甲烷是地球上甲烷主要來源，廣泛存在于自然界中，如沼氣、天然氣等的主要成分就是甲烷。

　　但有機物的產(chǎn)生也可能和生命活動并不相關(guān)。中科院地質(zhì)與地球物理研究所研究員林楊挺介紹，現(xiàn)在有機物已經(jīng)可以通過合成形成，這說明有機物的產(chǎn)生可以通過無生命參與的方式進行，此外還有一項重要證據(jù)就是在部分隕石中發(fā)現(xiàn)的有機物已經(jīng)證明是沒有生命參與的過程的產(chǎn)物。而在眾多的星云中，我們也發(fā)現(xiàn)了有機物存在的證據(jù)，這些都是無生命參與的有機物的生產(chǎn)過程。

　　“將古比今”生命有可能存在

　　雖然還不能確定遠古有機物和甲烷的季節(jié)性變化與生命有關(guān)，但多位研究者對此持積極態(tài)度。

　　中國科學院大學地球與行星科學學院副教授郭建崴介紹，“將古比今”是古生物研究中的一個基本原則，意思是用發(fā)現(xiàn)和經(jīng)過論證的當今的一些自然規(guī)律和認識去解釋遠古的自然現(xiàn)象。因此在推測地球上生命起源問題時，也會考慮如果發(fā)現(xiàn)了遠古時期的含碳有機物痕跡時，是否可以推測它就能代表原始生命。

　　“結(jié)論是可以的。”郭建崴認為，因為如果沒有生命活動，地球上的有機物在早期地球那種嚴酷的環(huán)境中由無機物自發(fā)合成的概率非常低，即使合成了也會很快分解，因此被發(fā)現(xiàn)的概率就更低。所以，只要能夠發(fā)現(xiàn)可靠的有機物，生命存在的可能性就比較大。

　　值得注意的是此次探測的有機物含量約為此前的100倍。郭建崴認為，如此類推的話，現(xiàn)在火星上的嚴酷環(huán)境，與地球初期的環(huán)境很類似。因此，如果發(fā)現(xiàn)了豐度較高的有機物，可以推測存在生命形成的基礎(chǔ)，尤其是持續(xù)的生命活動才能維持較高豐度的有機物殘存。

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