本報記者 肖玫麗 廣州報道
諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎公布之后，青蒿素及其背后的“523”科研項目被不斷提及。
10月7日，“523”項目的參與者之一、廣州中醫(yī)藥大學(xué)首席教授李國橋在接受21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報道記者采訪時表示：“雖然青蒿素在我國是一個集體發(fā)明，但屠呦呦最先發(fā)現(xiàn)用乙醚萃取青蒿中的有效物質(zhì)，證明其效果。而對于中醫(yī)藥來說，青蒿素獲得諾獎，就是代表中藥打出世界水平。”
不過，在青蒿素被發(fā)現(xiàn)、驗證、開發(fā)，并廣泛用于治療世界三大死亡疾病之一——瘧疾之后，瘧疾高發(fā)區(qū)從控制到完全消除瘧疾依舊耗時數(shù)十年。對于醫(yī)學(xué)科研工作者而言，如何快速、科學(xué)地消除瘧疾，依舊是最需要攻克的難關(guān)。
遲來的諾貝爾獎
10月5日，瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院在斯德哥爾摩宣布，將2015年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予中國女藥學(xué)家屠呦呦。這是中國生物醫(yī)學(xué)界首次榮膺諾貝爾獎，也是屠喲喲第二次憑借發(fā)現(xiàn)青蒿素及其衍生物雙氫青蒿素斬獲國際大獎。
早在2011年，屠呦呦就獲得有諾貝爾獎“風(fēng)向標(biāo)”之稱的拉斯克獎臨床醫(yī)學(xué)獎。這也是該獎項設(shè)立65年以來，首次頒給中國科學(xué)家。彼時，拉斯克評獎委員會明確地給出三點頒獎依據(jù)：屠呦呦第一個把青蒿素帶到523項目組；第一個提取出有100%抑制率的青蒿素；第一個做了臨床實驗。
李國橋告訴記者：“瘧疾是死亡率最高的疾病之一，上世紀(jì)60年代的王牌抗瘧藥是氯喹，但是氯喹副作用比較大、毒性也比較大，并且上世紀(jì)70年代就產(chǎn)生了抗藥性。正在這個時候，我們的青蒿素出來了。所以青蒿素出來剛好趕上王牌抗瘧藥失效，發(fā)現(xiàn)青蒿素顯得至關(guān)重要。”
根據(jù)李國橋的回憶，1967年，為了援外、戰(zhàn)備緊急任務(wù)而成立的“523”項目聚集了全國60多個科研單位、500多名科研人員。當(dāng)時科研條件十分惡劣，科研小組往往由五六人的科研團(tuán)體與當(dāng)?shù)蒯t(yī)院的科研人員臨時組隊。
正是在這種環(huán)境下，1971年，屠呦呦受到中醫(yī)藥典籍啟發(fā)，提出用乙醚低溫提取青蒿有效成分，并且報告了青蒿提取物的抗瘧效果。次年，“523項目”研究人員成功提取了高效抗瘧成分青蒿素。
“青蒿素比任何西藥的作用都快，服用兩個小時所有的瘧原蟲停止發(fā)育，其他藥物都是十幾個小時。另外它毒性很低，吃兩三倍都沒問題，用于搶救也很方便。”李國橋說道。
青蒿素成功開發(fā)之，為了避免瘧原蟲對青蒿素產(chǎn)生耐藥性，使用復(fù)方青蒿素來對付瘧疾成了國際上的共識，不少瘧疾流行國家也都建立了專門的系統(tǒng)來限制單方青蒿素的上市和供應(yīng)。據(jù)了解，復(fù)方青蒿素起效時間比單方青蒿素要短，但價格較后者昂貴。
對此，李國橋認(rèn)為：“大家都說現(xiàn)在單方青蒿素有抗藥性，我認(rèn)為不用擔(dān)心。中國科學(xué)院的實驗室90年代初期就做了實驗，用實驗鼠培養(yǎng)了200代，一代是7天，所以一共是1400天。最后它的抗藥性指數(shù)只是在10左右，所以目前或者是將來很長一段時間不容易有抗藥性。”
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