【環(huán)球網(wǎng)文旅特約作者 米廣弘】冬至，又叫冬節(jié)、亞歲、長至節(jié)等，是一個非常重要的節(jié)氣，也是中華民族重要的傳統(tǒng)節(jié)日。天時人事日相催，冬至陽生春又來。

　　冬至過節(jié)的習俗，最早起源于西周，正式成型于漢代，興盛于唐宋，沿襲至今。最初的冬至節(jié)，如同現(xiàn)在的春節(jié)一樣被重視。古人認為自冬至起，天地陽氣逐日加強，代表下一個日月循環(huán)開始，是大吉之日(歲首)。《漢書》云：“冬至陽氣起，君道長，故賀……”周秦時期的先民，在冬至這一天，要舉行祭祖與賀歲等儀式，慶祝新的一年到來。自漢武帝推行夏歷(即農(nóng)歷)之后，才出現(xiàn)了專門的春節(jié)，但冬至仍然是一個重要的節(jié)日，民間向來有“冬至大如年”的說法。

　　漢代以冬至為“冬節(jié)”，官府要舉行稱為“賀冬”的祝賀儀式，官場流行互賀的“拜冬”禮俗�！逗鬂h書》云：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事。”冬至節(jié)成為“國家假日”，全民休息，愉快地度過一個“安身靜體”的節(jié)日。冬至當天，地方官府還要在轄內(nèi)選取多才之士，鼓瑟吹笙，奏“黃鐘之律”，與民眾同樂，熱鬧的場景不亞于過年。

　　古時的冬至，最重要的習俗莫過于祭拜活動，上至宮廷貴族，下至鄉(xiāng)野平民都非常重視。早在2000多年前的周代，就有了冬至祭祀的習俗�！吨芏Y·春官·神仕》記載：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求風調(diào)雨順，無災無病。唐宋以來的歷代皇帝在冬至這天都要到郊外舉行盛大的祭天大典，稱為“冬至郊天”。百姓在這一天也要向父母尊長拜節(jié)。舊時，在一些地方過冬至，媳婦要親手為公婆做一雙新鞋襪、襪底、襪墊，并繡上吉祥圖案以示孝敬之意。還有地方用九層“冬至糕”祭祖的傳統(tǒng)，在糕上多用糯米粉捏成豬、牛、羊等象征吉祥的動物形象，用以祭祖，以示敬懷之意。

　　在南北朝時期，過冬至還非常流行一種具有濃厚文化意蘊的“數(shù)九消寒”民俗。梁代宗懔《荊楚歲時記》中寫道：“俗用冬至日數(shù)及九九八十一日，為寒盡。”古人認為過了冬至日的九九八十一日，春天已經(jīng)到來，與“數(shù)九”相關(guān)的有“畫九”和“寫九”等娛樂活動。

　　“畫九”是從冬至這天起，開始在宣紙上畫梅花，每天畫一片花瓣，每九天畫出一朵梅花，八十一天正好畫出九朵梅花，九九八十一，代表“數(shù)九天”的八十一天。“寫九”是從冬至這天起，開始書寫“庭前垂柳珍重待春風”九個繁體字，每字九劃，一天一劃，共計八十一天，正好完成一幅雙鉤描紅書法的消寒圖。一些古代文人和士大夫還熱衷于另一種娛樂活動，相約九人飲酒(酒與九諧音)，席上用九碟九碗，以取九九消寒之意。

　　冬至是最早的教師節(jié)。中華民族有尊師重教的優(yōu)秀傳統(tǒng)，冬至祭孔和拜師就是一種集中表現(xiàn)。《南宮縣志》記載：“冬至節(jié)，釋菜先師，如八月二十七日禮。奠獻畢，弟子拜先生，窗友交拜。”“釋菜先師”即為一種祭孔的形式，是指以芹藻之屬禮先師孔子。冬至當日，許多地方的私塾學生要向孔子畫像行跪拜禮，并向教書先生敬酒，以示尊敬和酬謝。

　　冬至更是團圓節(jié)。國人最重家庭觀念，冬至節(jié)也是一家團圓的重要日子，全家族的人在這一天都會盡量趕回家中，吃一頓熱熱鬧鬧的團圓飯。北方的大部分地區(qū)都會吃餃子，冬至吃餃子是為了不忘醫(yī)圣張仲景。冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管，關(guān)于該節(jié)氣的詩詞和影視作品不勝枚舉。有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”吃湯圓也是傳統(tǒng)習俗，在江南尤為盛行。“餃子”“湯圓”等是冬至必備的食品，都意味著“團圓”“圓夢”“圓滿”。(文圖：米廣弘 文化學者)